Léon Monet, frère de l’artiste et collectionneur

Léon Monet (1836-1917), le frère oublié de Claude (1840-1926), est à la fois chimiste en couleurs, industriel rouennais et collectionneur. Léon Monet joua un rôle décisif dans la carrière de l’artiste. En 1872, au moment où celui-ci, de retour au Havre, peint Impression, soleil levant, Léon fonde la Société industrielle de Rouen et décide d’apporter un soutien actif à son frère et ses amis impressionnistes. Ce sont les prémices de la constitution d’une remarquable collection d’art moderne. L’exposition réunit une centaine d’œuvres, parmi lesquelles des peintures et des dessins de Monet, Sisley, Pissarro et Renoir, mais aussi des livres de couleurs, des échantillons de tissus, des estampes japonaises, des documents d’archives et de nombreuses photographies de famille. Le portrait énergique que Claude Monet fait de son frère aîné en 1874, témoignage vibrant de l’affection profonde qui unit les deux frères, y est présenté pour la toute première fois. L’exposition inscrit définitivement Léon Monet dans la biographie de Claude et montre l’intérêt partagé des deux frères pour la couleur. Au terme de trois années de recherche, un ouvrage scientifique et collectif a été édité à cette occasion et inclut le répertoire complet et inédit de la collection Léon Monet. 

Géraldine Lefebvre est la commissaire de l’exposition Léon Monet, frère de l’artiste et collectionneur au musée du Luxembourg du 15 mars au 16 juillet 2023. Elle nous fait découvrir un aspect inédit de l’histoire de l’art en partageant ses découvertes sur Léon Monet, le frère oublié de Claude Monet. Nous plongerons dans l’univers de cette figure méconnue de l’Impressionnisme.

Géraldine Lefebvre est diplômée de l’École du Louvre et docteure en Histoire de l’art. Elle a assuré le commissariat de plusieurs expositions dont Léon Monet. Frère de l’artiste et collectionneur au musée du Luxembourg à Paris (jusqu’au 16 juillet 2023), Monet-Auburtin, à l’occasion des 10 ans du musée des impressionnismes de Giverny (2019) et Le Cercle de l’art moderne, collectionneurs d’avant-garde au Havre (2012-2013). En 2014, elle a participé, en collaboration avec le musée Marmottan-Monet, à Paris et un astrophysicien américain, aux travaux de recherche qui ont permis la localisation et la datation du chef-d’œuvre de Claude Monet “Impression, soleil levant”. 

En 2016, Géraldine Lefebvre a dirigé la publication d’un ouvrage intitulé Monet au Havre. Les années décisives, avec les contributions de spécialistes internationaux de Monet (Hazan). Elle a contribué à de nombreux catalogues d’exposition dont les plus récents Monet/Boudin (Madrid, musée Thyssen-Bornemisza, 2018) et Monet. Impression Sunrise (Canberra, National Gallery of Australia, 2019), François Depeaux. Collectionneur des impressionnistes, (Rouen, musée des beaux-Arts, 2020), Monet Reflexion (Milan, Palazzo Real, 2021), Monet/Rothko (Giverny, musée des Impressionnismes, 2022).  Elle travaille aujourd’hui sur le catalogue des dessins de Claude Monet et collabore à l’exposition « Paris 1874 : The Impressionnist Moment » qui se tiendra au musée d’Orsay à Paris et à la National Gallery de Washington en 2024.